Die Abteilung Sozialpsychologie, Personalentwicklung und Erwachsenenbildung befasst sich in Forschung und Lehre mit sozialen und psychologischen Prozessen beim Umgang mit Innovation und Veränderung sowie mit den bildungspolitischen, organisatorischen und didaktischen Voraussetzungen des Lehrens und Lernens über die Lebensspanne hinweg.

Die Forschungs- und Entwicklungsarbeit der Abteilung ist auf formale, non-formale und informelle Lern- und Wissenskonstruktionsprozesse in allen Lebensbereichen ausgerichtet. Dies umfasst Themen wie beispielsweise den Umgang mit neuen Technologien, pädagogische Professionalitätsforschung, soziale Kompetenz und Personalentwicklung, Lern- und Bildungsforschung, betrieblichen Bildungsarbeit, Kompetenzerfassung, Beratung, die Rolle von Stereotypen und Benachteiligtenförderung. In der Erforschung dieser Themen beteiligt sich die Abteilung an vielfältigen internationalen, interdisziplinären und intermediären Kooperationen.