Alberta Bonanni ist gebürtige Italienerin. Nach dem Studium der Physik an der Universität von Triest war sie einige Jahre als Forscherin an der University of Minnesota-Minneapolis und an der University of Wisconsin tätig. Dann zog sie nach Linz, wo sie habilitierte. Seit 2015 ist sie Professorin für Festkörperphysik am Institut für Halbleiter- und Festkörperphysik der JKU Linz. Sie ist Vorsitzende des Fachbereichs Kondensierte Materie und Incoming-Präsidentin der Österreichischen Physikalischen Gesellschaft. Seit Oktober 2019 ist Bonanni Vizerektorin für Forschung und Internationales an der JKU Linz. Ihre wissenschaftliche Haupttätigkeit liegt im Bereich der Quanten- und der Festkörperphysik.