Am 27. Januar 2025 fand im Festsaal der JKU die feierliche Verabschiedung von Univ.-Prof. Dr. Johann Bacher in den Ruhestand statt. In diesem Rahmen wurden die Meilensteine seiner Forschung - insbesondere seine Leistungen als exzellenter Methodiker und Ungleichheitsforscher - gewürdigt. Johann Bacher gab im Rahmen seiner Abschiedsvorlesung Eindrücke zu seinen Forschungen zu Bildungsungleichheiten und Bildungsteilhabe in Österreich. Er blickte dabei auf zwanzig Jahre Bildungsforschung zurück und leitete zugleich zentrale zukünftige Herausforderungen für dieses Forschungsfeld ab.

Seit 2004 prägte Johann Bacher in seiner Funktion als Professor mit seinem langjährigen und verdienstvollen Engagement das Institut für Soziologie und die Abteilung für Empirische Sozialforschung (AES). Von 2013 bis 2017 gestaltete Johann Bacher zudem in seiner Rolle als Dekan die Weiterentwicklung der Sozial- und Wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät wesentlich mit. Seit 2015 setzt er sich mit hohem Engagement für die MORE-Initiative an der JKU ein, die Geflüchteten einen außerordentlichen Zugang zur Hochschulbildung ermöglicht. Auch zukünftig engagiert er sich weiterhin im Beirat dieser Initiative.

An den Festlichkeiten haben rund 250 Wegbegleiter*innen, Familienangehörige und Freunde sowie Vertreter*innen aus Wissenschaft, Politik, Verwaltung sowie Gesundheits- und Sozialeinrichtungen teilgenommen. Im Namen der JKU würdigten Rektor Stefan Koch, Dekan Gerald Pruckner und Institutsvorstand Uli Meyer Bachers wissenschaftliche Leistungen und betonten insbesondere auch sein integratives Wirken an der JKU, seine Offenheit für Interdisziplinarität und sein soziales Engagement.

Mitarbeiter*innen der Abteilung für Empirische Sozialforschung spannten einen Rückblick über Bachers breite thematische Forschungsaktivitäten. Sonja Falkner-Matzinger als Programmleiterin sowie zahlreiche aktuelle und ehemalige Studierende der MORE-Initiative bedankten sich für Bachers hohen Einsatz und sein Engagement für die Initiative.

Seit über zehn Jahren gehört Johann Bacher der „Jahoda-Gruppe“ an, die sich – mit dem Ziel, Arbeit und Leben von Marie Jahoda bekannt zu machen – an der JKU gebildet hat. Johann Bacher trägt wesentlich mit dazu bei, die Leistungen und das Vermächtnis dieser außergewöhnlichen Empirikerin lebendig zu halten.

Anlässlich seiner Abschiedsfeier wurde sein Wirken in besonderer Weise gewürdigt: Der Soziologe Meinrad Ziegler und die Schauspielerin Maria Hofstätter präsentierten eine bewegende Lesung, in der Überlegungen und Thesen von Marie Jahoda zur empirischen Sozialforschung im Mittelpunkt standen. Die Liedermacherin Inga Lynch begleitete die Lesung musikalisch.